Alergias com freqüência lembram espirros, nariz escorrendo, tosse, olhos lacrimejando, coceira e pele irritada. Os alérgicos, principalmente os que têm asma, rinite e dermatite atópica, possuem uma predisposição genética que determina que reajam de forma exagerada a determinados estímulos, causando os sintomas. Portanto, as doenças alérgicas não são contagiosas, e, sim o resultado de uma resposta individual determinada geneticamente. Os indivíduos alérgicos são mais sensíveis que o resto da população frente a estímulos externos. Várias substâncias podem desencadear o quadro alérgico, entre elas: inalantes (ácaros, pelos de animais, fungos, pólen), alimentos, medicamentos, cosméticos e insetos.
Como a alergia pode se manifestar? Quais os sintomas?
As alergias podem se manifestar de diferentes maneiras. As respiratórias, asma e rinite são as mais comuns, entretanto, existem ainda as urticárias e as dermatites, alergias alimentares e medicamentosas. Aproximadamente 40% da população sofre de algum tipo de doença alérgica e isso está aumentando.
Quais os principais sintomas das alergias respiratórias?
Asma e rinite são doenças caracterizadas por tosse, dificuldade respiratória, chiado no peito, espirros, obstrução nasal ou coriza, e coceira no nariz, olhos e na garganta. Mais de 70% das pessoas com asma tem também rinite alérgica.
Os olhos também podem sofrer com alergias?
Sim, a conjuntivite alérgica é bastante comum, causando vermelhidão, coceira e inchaço nos olhos. É importante manter a alergia ocular sob controle, pois o ato constante de coçar os olhos pode levar ao desenvolvimento de doenças na córnea que resultam em perda visual.
Estou com manchas na pele. Pode ser uma reação alérgica?
Manchas na pele costumam ser atribuídas a causas alérgicas. Muitas vezes são mesmo decorrentes de alergias, como a dermatite atópica e as dermatites de contato, cujos sintomas incluem coceira, vermelhidão, manchas e descamação na pele.
A urticária também é bastante comum, e é caracterizada por manchas elevadas, vermelhas e muito pruriginosas, de causas bastante variadas.
Como saber se sou alérgico(a) a alguma substância?
Após a consulta médica detalhada, seu médico definirá qual a melhor forma de investigação. É importante escolher bem quais substâncias necessitam ser testadas.
Existem, basicamente, dois tipos de testes. O mais utilizado é o teste cutâneo de puntura: utilizando gotas do antígeno pesquisado (ácaros, animais, pólens, alimentos ) na pele do paciente, após 15-20 minutos, se o indivíduo for sensibilizado, aparecerá uma reação na pele. Esta avaliação também pode ser feita através de exames de sangue.
Para as alergias de contato na pele, usamos o teste de contato (Patch test), em que as substâncias suspeitas são colocadas em uma fita adesiva larga que fica por dois dias em contato com a pele do paciente.
E em relação às alergias alimentares?
Os sintomas podem ser bastante variados, atingindo a pele, o sistema digestivo, respiratório e circulatório, podendo causar até reações anafiláticas, estas bastante graves.
Uma avaliação clínica cuidadosa é primordial para definir se os sintomas estão ou não relacionados ao alimento. Muitos dos sintomas atribuídos à alimentos como sendo de causa alérgica podem ser decorrentes de intolerância aos mesmos ou problemas do aparelho digestivo. Existem testes específicos para alguns alimentos, mas é importante saber que, às vezes, as suspeitas recaem sobre aditivos alimentares, principalmente corantes e conservantes e, nestes casos, testes alérgicos não são disponíveis.
Para as alergias a alimentos existem ainda os testes de provocação, que só devem ser indicados e realizados pelo especialista em alergia. Os resultados sempre deverão ser interpretados pelo médico adequadamente treinado, pois somente ele saberá a conduta correta a ser tomada.
Como posso saber se meu filho é alérgico?
As informações clinicas obtidas na consulta em geral são suficientes para orientar o médico se uma criança pode ou não ser alérgica.
A possibilidade de pais alérgicos terem filhos também alérgicos é bastante elevada, por isso o histórico de saúde da família é importante. Exames complementares e testes alérgicos podem ajudar, desde que adequadamente realizados e interpretados.
Existem vacinas para a alergia? Elas realmente funcionam? Quando a vacina é indicada?
Sim, existem vacinas para alguns tipos de alergias. O tratamento com vacinas para alergia é chamado de imunoterapia específica.
A eficácia da imunoterapia é comprovada. Consiste na administração controlada do antígeno que desencadeia o quadro, com doses progressivamente crescentes para tentar induzir uma tolerância do sistema imunológico. Diferentemente das vacinas para a prevenção de doenças infecto-contagiosas, onde são usadas poucas ou apenas 1 dose da vacina, a imunoterapia especifica para alergia é um tratamento longo, com duração de 3 a 5 anos.
Estão indicadas para asma, rinite, conjuntivite alérgica, dermatite atópica e para anafilaxia por veneno de vespas (marimbondos), abelhas e formigas. Não há indicação de vacinas para tratar alergias a medicamentos, alimentos, dermatites de contato, urticária.
Já tomei esse remédio antes, como somente agora apareceu uma alergia?
As alergias aparecem quando o sistema imune desenvolve mecanismos de hipersensibilidade ao medicamento. Para que isto aconteça é necessário um primeiro contato com o mesmo, não ocorrendo, na maioria das vezes, reações imediatas ao medicamento.
É possível fazer um teste para descobrir quais remédios não posso usar?
Até o momento ainda não. O alergista pode ajudar a identificar se você realmente é alérgico ao medicamento ou se apenas apresentou um efeito colateral ao mesmo, o que não impediria seu uso no futuro. Também pode lhe orientar sobre possíveis reações com medicamentos semelhantes, e quais alternativas estão disponíveis para substituir o remédio ao qual você é alérgico.
Em casos muito específicos uma dessensibilização pode ser realizada.
Sou alérgica e estou grávida! E agora?
O maior receio das gestantes alérgicas é de que o tratamento utilizado para controlar as alergias possa causar danos ao bebê. Existem alternativas seguras para manter as alergias sob controle durante a gestação. Converse com seu obstetra, e consulte um alergista.
Como o médico alergista / imunologista pode me ajudar?
O alergista é o medico capacitado para:
– solicitar e realizar testes alérgicos
– avaliar a correlação entre o quadro clínico do paciente e os resultados dos testes alérgicos
– orientar o tratamento preventivo e das crises alérgicas
– monitorar o controle da doença alérgica
– avaliar a competência do sistema imunológico
– indicar terapias imunomoduladoras (como o tratamento das imunodeficiências com imunoglobulinas ou anticorpos)
– indicar tratamento com vacinas para alergias
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